HOMENAGEM AO PADROEIRO
Barbalha é um município cearense
que está localizado na região do Cariri, e fica a 553 quilômetros da capital do
estado, Fortaleza. Ela está situada aos pés da chapada do Araripe e tem como
padroeiro, Santo Antônio. No Nordeste brasileiro, costuma ter vários tipos de
festas e de comemorações em seus municípios. Festas pagãs e festas cristãs.
Esses eventos são criados para movimentar o comércio dessas cidades e também
gerar emprego e renda para os habitantes desses municípios.
Sabemos também que,
o nordestino é muito católico e devoto de algum santo da igreja católica, e por
isso na maioria das festas, sabemos que, essas festas são em homenagem aquele
padroeiro daquela região. Os três santos da igreja católica mais festejados no
sertão nordestino são: São José, São João e Santo Antônio, mas existem outros
santos que o sertanejo também é devoto, como: São Francisco das Chagas e São
Francisco de Assis e outros. Isso vai mantendo a cultura popular do Nordeste
brasileiro, viva e preservada, através dos anos.
Vamos falar de uma dessas
festas que acontece no interior do Nordeste brasileiro, precisamente na cidade
de Barbalha. Ela é um misto de cultura popular e fé católica, estamos falando
da “festa do pau da bandeira de Santo Antônio de Barbalha”. Essa festa é reconhecida
pelos órgãos competente da cultura, e entrou para a lista das celebrações
registradas, como patrimônio imaterial brasileiro. Então essa festa é
reconhecida pelo (Iphan). Na região Nordeste, a “festa do pau da bandeira” está
no mesmo nível do Bumba meu Boi do Maranhão e do Piauí, das festas de Sant’Ana
que é festejada na cidade do Rio Grande do Norte, em Caicó, o Senhor Bom Jesus
do Bonfim, na Bahia.
O Pau da Bandeira é uma festa que homenageia o padroeiro
da cidade Santo Antônio. Essa festa é a principal festa popular da cidade de
Barbalha. Sempre tem início no último domingo do mês de maio, e se encerra no
dia 13 de junho. Essa é uma festa secular, de meados do século XlX, desde que
Barbalha ainda era vila. A tarefa de escolha, tratamento e transporte do pau da
bandeira, é feita pelo capitão da Bandeira e sua equipe que são os responsáveis
pelo sucesso da festa. O capitão da bandeira deverá ser pessoa de grande
responsabilidade e conhecedor da região.
É ele quem escolhe o tronco a ser
cortado e organiza os carregadores por tamanho e força física, ao longo do
madeiro para iniciar o trajeto. Essa madeira é sempre doada pelo sítio São
Joaquim, desde 1928, e a cada ano, sempre é uma madeira nova, nunca menor que
20 metros. Na cidade de Barbalha, sempre acontece audiência pública para tratar
da segurança dos carregadores do mastro da Bandeira, e visitantes durante o
período das festividades e do cortejo do pau da bandeira.
Esses festejos de
Santo Antônio, remontam ao fim do século XVlll e se relacionam à própria origem
da cidade de Barbalha, como a construção de uma capela em devoção ao santo.
Essa celebração dura 13 dias e tem como ponto alto o próprio hasteamento do pau
da bandeira, sempre no domingo. Essa também é uma festa que é referência
cultural importante, que foi exercida principalmente, pelas camadas populares
do Nordeste do Brasil. Ela é uma festa de cortejos populares do interior do
Nordeste brasileiro, que leva mais de 300 mil pessoas as ruas de Barbalha.
Enquanto os carregadores se esforçam na tarefa de entrar na cidade com o pau da
bandeira, as mulheres correm para tocar o mastro ou sentar-se nele, a cada
parada do percurso, e isso é como se fosse uma simpatia para conseguir bom
casamento. Também retiram lascas do pau da bandeira para fazer chá, óleo e
lembranças, existem outras simpatias populares relacionadas a essa festa.
Então, são festas populares como essa, que dão visibilidade cultural, social e
econômica, a essas pequenas cidades, para poderem divulgar a beleza e a vida da
cidade. Cultura no sertão nordestino e nas sub-regiões nordestinas, é muito
comum por lá. O Nordeste do Brasil é um celeiro de cultura e arte do Brasil.
